小學 / 不捨

今天是在這裡的最後一天，飛機是下午的5:50，幾天前就說好今天要陪Roger到他即將就讀的小學舉辦的open house，這是Roger第一次見到他的老師，媽媽特地為他找了襯衫跟領帶，由於他不肯穿皮鞋，於是腳上就配了雙涼鞋，我就喜歡孩子的忠於自己，不搭調是大人在意的，對他們來說自己舒服和喜歡才是最重要的；到了學校之後才發現有人穿拖鞋呢！

老師早就在教室裡等候小朋友的蒞臨，課桌上則放滿了一袋袋之前家長說明會時請學生準備好今天帶過來的學生學期用品，跟老師認識和合照之後，Roger的天使個性使他自然地就跟新朋友玩在一起了，當然少不了他引發出來的笑聲。 每一間教室都由老師精心佈置，整棟樓層教室有中央空調，走廊大到可以騎腳踏車（學校準備的），除了辦公室之外，還有一間適合低年級學生的自助式圖書館，讓小朋友可以自己找書、借書、還書、修書，當然還可以在裡面看書，入口處的透明窗上黏著一個玩具蜘蛛人；我們見到的老師們都親切地跟我們打招呼，回答我們問的任何問題，我充分感受到這裡是以孩子為中心的學習環境。

回家吃過中飯之後，就準備要前往機場了，第一天來接我們的是姐夫和Roger，今天可是全家出動了，表姐跟姊夫對我們的照顧真是到最後一刻，表姊知道我會在L.A.機場過夜（我還要飛去華盛頓州找朋友）特地幫我準備了乾糧，姊夫除了協助我們粗重的行李搬運工作之外，劃機位時他也全程陪伴，還值得一提的是，Roger為我跟雨靜各準備了一顆糖，他說這是一顆幸運糖，讓我們帶在身上給我們好運，使我們能順利平安地到達目的地。在我們要入關之前，時間還早，表姊一家人跟我們一起在休息區坐著，我心裡頭一直感覺怪怪的，一方面想著要結束美國行終於可以回到熟悉的環境，另一方面又不捨要離開這建立了濃厚情感的一家人，終於到了要check-in的時間了，在入口處雖然嘴裡輕鬆地說著他們回台灣之後我們可以再見面，心裡的不捨只有Roger表露最多，我抱著他不知道該說什麼，懂事的他忍住淚水但藏不住難過的情緒，最後我告訴他我會想念他，要他have fun at school。（我是一直到華盛頓州跟我的好朋友說這一段的時候才哭出來的，真能忍）；在Cincinnati飛往L.A.的途中，我突然想念起Roger忍不住淚水地哭了好久。

能遇見他們真是幸運！

我在美國的家人

由於表姊一家人獨自在美國生活將近4年的時間，我在他們身上看見強烈的連結（我看到的）。

家裡目前的經濟由姐夫獨挑大樑，姊夫上班時的中餐是自備便當，我以前上學帶的便當都是吃飯前先把便當菜夾起來，剩下的才是這一餐的，但姐夫便當盒裡的飯菜，都是前一餐或前兩餐的剩菜，不需要表姊張羅，姊夫自己會到冰箱裡找，表姊說因為姊夫捨不得讓她們吃過餐的菜，怕她們適應不來會生病（聽表姊說姊夫在台灣的時候是個挑嘴的人）； 姊夫下班後也體諒表姐照顧兩個孩子的辛苦，他會花時間陪孩子，幫孩子洗澡，讓表姐有喘口氣的時間，做自己喜歡做的事，我雖然沒有看見或聽見姐夫工作上有多辛苦，但是以他對我們的照顧（幫我們搞定租車以及規劃旅遊方案）來看，他是個做事超級有效率的人，而且一個東方人在西方的社會架構中生活，我相信是有些需要適應的地方，我看到的是姐夫對這個家的愛跟責任。

一定要說說表姐！我認為她真是個非常稱職的家庭主婦，首先：她用盡一切方法用最少的錢來維持這個家的最高生活品質，舉凡折價券、一元商店、church sale and yard sale、善用圖書館的資源，還自己種菜呢！此外，她的細心及貼心給孩子們充滿安全感和愛的環境，她快樂、幽默的個性常能化解紛爭；她也懂得保留個人時間做自己喜歡的事，我最欣賞是她有自省的能力，在事件中看到自己。

再來是我的最愛Roger，在這樣充滿愛的家庭中生活的孩子，很容易與其他人建立關係，我們到達的第一天，她們倆夫妻就已預言：「不用三天他就會吵著要跟妳們睡了！」果然在7月30日他就完成了父母對他的期望。對我來說，他就像一個天使，總是會想到我、陪我、跟我分享他所擁有的，他的幽默、搞笑也總是能打到我的笑神經，我很幸運能受到他貼心的陪伴，我從沒見過一個六歲的孩子這麼願意付出、這麼願意使別人開心，我相信是家庭環境以及父母親的言教和身教造就他現在的特質，我實在是愛他！

老么Alan是個幸福的孩子，因為他比Roger多了一個哥哥愛他、逗他開心，雖然我沒有像跟Roger一樣多時間的接觸他，我仍然感受到他的自我以及天真，我最喜歡聽他笑！是大自然的傑作。

感謝雨靜讓我跟，使我有機會認識這有趣的一家人，讓他們照顧我、分享他們的生活，使得我第一次的美國行充滿溫暖。

Newport Aquarium

為了要把租車的汽油消耗掉，姊夫幫我們規畫了好幾個遠程的旅遊方案，在女人獨大的世界裡（姊夫上班，又剩下三娘教子），我們當然是照顧好小孩的需求之後，才去我們的outlet之旅囉！

開了一小時的車到Lexington北方位在Newport的Aquarium大型海洋世界水族館，館內有不少貼心的設施，在每個動物窗口上方，除了標示著名稱之外，還有影片及動畫世界地圖，讓參觀的人清楚此動物的產地以及產地在界上的位置；還有開放的觸摸池，讓遊客能親手觸摸各類的鯊魚；最受歡迎的還是海底隧道，裡面有大量的大型鯊魚，其中有一隻重量級的鯊魚還是從台灣過去的呢！小朋友可真喜歡來這裡！我可不。 水族館是在Newport這個河港的旁邊，穿越著這條河的是一條只開放給行人走的紫色大橋，從橋上望著兩岸邊的建築，才知道我們住的Lexington有多鄉下，心裡頭慶幸著還好沒有住在都市裡。

回程的路上，如預定行程地到GAP的outlet再好好地燒一次美金，我跟Roger一組，我們說好每人挑兩件衣服之後就一起去Fitting room試穿，他給自己挑了一件襯衫跟牛仔長褲，看著他經驗老到地以他的歲數挑著自己的尺寸，我懷疑他真的知道什麼尺碼適合他，因為連我自己都不是很確定自己的尺寸，總是要試穿之後我才願意接受事實，欸！結果我們去試穿的時候，他給自己選的尺寸果然剛剛好！他還得意地說：「Look！ It’s perfect！」後來我們一起去看鞋子，他挑了一雙完全異於我的風格的鞋子，問我：「You like this one？」他看到我臉上的表情之後，笑著說：「Just kidding！」他真是我的開心果！
我當了一整天的專屬司機，到家前表姊在車上跟大家說今天Joyce最辛苦，回家之後要趕快休息，晚上10點左右到家後我要到客廳去把我的DV充電的時候，Roger拉著我的手說：「Joyce, wait！」我回他說：「這次換你wait」我心想這小子還不累，又有什麼鬼主意，但是我要keep my promise to go back to him because he’s still waiting for me.他拉著我的手到我房間，要我坐在床上然後對著我說：「Joyce,你趕快躺下休息，you must be tired after the long drive today.」我驚訝得不知道怎麼回應他的體貼，這是我第一次被一個六歲的孩子所感動。我帶著甜蜜入睡。

百年特有工業Woodford Reserve Distillery

Kentucky的百年特有工業之ㄧ就是Bourbon（Whiskey的其中一種），雖然我一點都不喜歡喝，去欣賞這門藝術又是另外一回事，於是我跟雨靜就帶著地圖跟brochure上的指示，再一次展開探險之旅，我現在知道為什麼美國地圖的準確度很高，因為路少又簡單，我走錯路的原因是自己沒看清楚指示，不過因為走錯路又多欣賞了不同的風景。

我們的目的地是Woodford Reserve Distillery，它座落點偏僻的程度不亞於玄奘大學，在60號雙線道公路上的兩側是連續不斷的馬場，一大片綠色草原上交錯著白色的矮欄杆，相對稀疏的樹下偶爾可見到乘涼的馬群，當我們轉進單線道Grassy Springs Road之後，兩側仍然是綿延不斷的馬場，突然有一隻鹿在我們正前方跑過馬路後直接跳入矮欄杆內的馬場，看到身手矯健的跨欄高手之後總是接著：「哇~~~！」的驚嘆聲，這裏的人對大自然的珍惜及尊重從這裡就看得到成果。

剛下車就聞到淡淡的Bourbon酒味，香？……。 遊客中心裡的佈置跟擺設定位了這裡的品質，我們跟一群看起來是退休年齡的慈祥又有趣的美國人參加同一個tour，我們的tour leader, Don是個幽默又熱情的元老，在他詳細又精采的介紹中，不時聽得到會心的笑聲，跟我們同團的長者也會照顧到我們兩個年輕人（對他們來說我們是），其中有個伯伯還頑皮地開我玩笑，我感受到人們的友善及歡迎，雖然我對酒沒有興趣，是這裡的人讓我喜歡上這裡。

品酒會

表姊今天邀請我們去參加她的品酒會，她真是個懂得生活的人。這是一個清一色是女性的品酒團體，每隔一段時間就會到當地不同的酒莊舉辦品酒會，今天的酒莊是Jean Farris Winery & Bistro，他們已經是酒莊的第二代了，除了酒之外，這裏還供應法式鄉村料理。

車開進酒莊，我心裡頭又是：「哇~~！」車道兩旁就是葡萄園，葡萄架下面就看得到成串的黑黑小小的葡萄，還沒來得及進去餐廳，我就被餐廳左手邊深遠的煙草園吸引去了，一整片或深或淺的綠色煙草園上稀疏地佇立著幾顆年輕的樹，園間座落著一幢長型的棕色小屋，在傍晚不是很亮的太陽下罩上一層薄薄的霧氣，我靜靜地享受著這世外桃源般的寧靜。

我們的品酒會在由許多透明玻璃窗圍繞著的餐廳的其中一個角落，微弱的日光灑進由乳白色牆面以及鋪著白色桌巾可容納我們12個大人的長型桌的半開放空間，使得掛在牆上的現代藝術裸體及舞蹈作品顯得與我們更貼近。一個晚上下來，我們總共試飲了6~8種不同的紅酒及白酒，我發現台灣人偏好甜的不酸的白葡萄酒，西方人則對不甜的微酸的白葡萄酒較有反應，而紅酒一直都不是我這一國的，我受不了它的澀。其間上的新鮮水果、多種當地起司以及自製的手工鹹餅乾使得整個品酒會的口感更豐富。

今天只有我們三個女人出門，沒有男人、沒有小孩，但還是很吵，只是活動跟話題都不同了，輕鬆度也不同了！

Mammoth Cave National Park

今天是我們離家最遠的一次旅行，本來打算在Mammoth Cave住個2~3天，因為這個國家公園實在是太大了，但因為姊夫工作的關係，改成當天來回，扣掉來回車程（至少3小時）以及有限的開放時間，真正能走訪的時間實在少得可憐，不過轉個想法，「有多少時間，做多少事，盡情享受就對了！」所以一大早就出發了。

長毛象洞穴國家公園是個神奇的地方，在入口招牌處有一個步道，我們在好奇心的驅使下沿著步道就到達一個洞穴了，後來才發現，這整個公園區分佈著大大小小的洞穴，只要進入這半開放的洞穴就有一股冷空氣，我帶著疑慮還是上車開往遊客服務中心，一路上我們經過了一大片森林還有露營區，心裡羨慕著在這裡紮營的人。

這裡擁有世界上最大的網狀天然洞穴和地下通道，這些都是鐘孔石地形最有特色的代表。此公園和其網狀地下通道(目前已勘查超過560公里的通道)，是許多動植物的棲息地，其中也包括為數不少瀕臨絕種的種類。由於時間以及孩子的限制我們參加了兩個short tour，第一個是大約30分鐘的免費自助行程，全長大約0.75英哩，洞穴裡面紀錄著人類生活的過足跡，還有少數的鐘乳石地形，洞內的溫度常年自然地維持在攝氏12 度左右，我們沒有任何一個人帶了外套，只好不斷地活動。第二個tour則是要搭乘園內巴士而且有解說員帶隊的1小時又15分鐘的探索，這個洞穴就豐富了，門口就有一隻蝙蝠倒掛著迎接我們，在同樣低溫的洞穴裡住著只有在晚上才出外覓食的cave cricket，還有蜘蛛，解說員認真清楚地說明鐘乳石的形成以及我們腳底下的河流跟這個洞穴的的關係，我根本就聽不懂，只能傻傻地望著她，或是獨自欣賞著神奇的鐘乳石；在搭園區巴士的回程路上，我們見到幾隻鹿安靜地在路邊吃草，好像很習慣這個時常有巴士經過的環境，有一些美國人反而驚訝於我們的驚訝，在台灣真的不容易在國家公園裡看到這種情節，後來我們去開車準備回家的時候，在停車場旁邊又看到3隻在吃草的鹿，我還是忍不住興奮的情緒，我是從台灣來的。

晚餐我們去了不知道在美國吃的第幾家速食店，裡面有一台老式的點唱機，這家店可以免費點歌，離開前我點了Stand by me，Roger在音樂聲中盡其所能地跳著耍寶的舞，我在拍攝這有趣的畫面時，表姐對著鏡頭說：「這家店的飲料有下藥。」他一直跳到音樂全停為止，笑翻所有在場的人，美國可真是個自由的國家！

第一次自自己出門

有了自己的車就像有了腳一樣，到哪兒去的自主性相對提高，我們決定到State Capital：Frankford，從Lexington往西開一小時的車程，一路上我們啃著三天前的硬吐司，雖然難下嚥，但因為沒事先準備早餐，只好邊吃邊說難吃，Lexington是一個由超過400個馬場（horse farm）所組成的城鎮，而且有世界馬都（Horse capital of the World）之稱，看到的景觀不是有前停後院的獨棟房子就是馬場，在離家這麼遠的地方要看到商店或加油站，不是我們能預料的事，心想「不吃就沒得吃了」，沒想到就在吃完所謂的”早餐”而感到空虛時，眼前的景象著實讓我們感受到天無絕人之路，久違的Wendy’s映入眼簾！我們決定大快朵頤一番。

第一次看著地圖找路，又聽朋友說美國的地圖準確性相當高，看著地圖走絕對找得到的，加上我也喜歡這種有著不確定未來的冒險，這第一次充滿了興奮的刺激與矛盾，希望能順利找到路，又希望不要太簡單，有好幾個路口我們無法抉擇時，就憑著方向感以及「走錯路也是一種冒險」的衝勁下決定，當看到小白宮的時候，我們實在忍不住大叫：「走對了！走對了！」，靠自己找到目的地總是讓我們興奮不已！對我來說，冒險才是旅行的意義。